La fuerza de voluntad: ¿Puedes decir simplemente que no?

Desconocido para muchos, febrero contiene algunos días muy significativos. ¿Sabías que en nuestro segundo mes se celebra el Día Nacional de la Libertad, el Día de la Muerte Musical (cuando murieron Buddy Holly, Richie Valens y Big Bopper), el Día del Dolor de Muelas, el Día del Paraguas, el Día de Hacer un Amigo, el Día de Limpiar el Ordenador y el Día de los Actos Aleatorios de Bondad? Pues nosotros tampoco; puedes encontrar más información sobre estos días buscando en Internet.

Febrero es también el mes en que terminan las vacaciones y llegan las facturas de las tarjetas de crédito. Pronto acabará el invierno y esperamos con impaciencia la primavera. También nos enfrentamos a la realidad de si cumplimos nuestros propósitos de Año Nuevo y por qué no, y si realmente hemos mejorado.

En esta E-Carta de febrero, presentamos información sobre la Fuerza de Voluntad y el Autocontrol, nuestra pregunta a la Doctora se refiere al tratamiento de los Trastornos de la Conducta Alimentaria, y nuestro correo electrónico del mes trata sobre cómo llevarse bien con los demás. Esperamos que la información adjunta te resulte útil. Como siempre, agradecemos tus preguntas y comentarios.

Terapia de grupo continuada. El Dr. Jim Kaikobad dirige actualmente un grupo de apoyo diseñado específicamente para profesores. Se está formando un grupo similar para quienes también encuentran una gran frustración en su trabajo. Si te interesa obtener más información, llama a la oficina al 954 755-2885 y pregunta por el Dr. Kaikobad.

Supervisor cualificado. El Dr. Joel Kimmel ha sido certificado por el Estado de Florida para supervisar a consejeros de salud mental que buscan supervisión para cumplir los requisitos de la licencia. Si tú o alguien que conoces necesita un supervisor cualificado para cumplir estos requisitos, ponte en contacto con el Dr. Kimmel para obtener más información.

Curso de Educación de Padres y Estabilización Familiar. Hemos sido certificados por el Departamento de Niños y Familias del Estado de Florida para ofrecer el Curso de Educación de Padres y Estabilización Familiar. Esta clase de 4 horas, a veces denominada Clase sobre el Divorcio, es obligatoria por ley para los padres divorciados con hijos. El objetivo de este curso es enseñar a los padres los efectos que tiene el divorcio en los niños, disminuir el impacto de las transiciones difíciles y mejorar la forma en que se comunican entre sí y con sus hijos. Nuestro curso se imparte en directo y en grupos reducidos. Para más información, ponte en contacto con nuestra oficina en el 954 755-2885.

Asesoramiento a bajo coste: Denise Champagne, M.S., está ofreciendo asesoramiento a bajo coste como interna de salud mental. Actualmente está atendiendo a pacientes y está disponible para aceptar a nuevos pacientes. Esto permite que las personas que no pueden permitirse un tratamiento puedan obtenerlo y le permite a ella obtener la formación necesaria. Si tú o alguien que conoces necesita asesoramiento pero no puede permitírselo, llama a la oficina y pregunta por Denise. Todo tratamiento proporcionado por Denise será revisado y supervisado por el Dr. Kimmel.

Nuestra E-Carta de este mes se centra en la Fuerza de Voluntad y el Autocontrol. Hace más de 40 años, el Dr. Walter Mischel fue pionero en el estudio del autocontrol mediante la «prueba del malvavisco». En su estudio clásico, se presentaba a los niños un plato de malvaviscos. Luego se les dijo que el investigador tenía que salir de la habitación durante unos minutos. Pero antes de marcharse, se dio al niño una elección sencilla. Si esperaban a que volviera el investigador, podían comer dos malvaviscos. Si no podían esperar, podían tocar un timbre y el investigador volvería inmediatamente, pero el niño sólo tendría un malvavisco. Los resultados mostraron que los preescolares con buen autocontrol podían esperar a que volviera el investigador para obtener los dos malvaviscos. Cuando se volvió a visitar a estos niños en la adolescencia, los resultados mostraron que los que tenían un buen autocontrol, es decir, que esperaban los dos malvaviscos cuando eran preescolares, tenían más probabilidades de sacar mejores notas en el SAT y una mayor capacidad para manejar el estrés, responder a la razón, tolerar la frustración y concentrarse mejor.

En una encuesta de la APA, el 93% de las personas encuestadas declararon que habían hecho un propósito de Año Nuevo para cambiar algún aspecto de su vida en el nuevo año. E informaron sistemáticamente de que fue la falta de fuerza de voluntad lo que hizo que no alcanzaran sus objetivos de perder peso, ahorrar dinero, hacer ejercicio o realizar otros cambios en su estilo de vida.

¿Qué es exactamente la fuerza de voluntad? Otros nombres utilizados habitualmente para describir la fuerza de voluntad son impulso, determinación, autocontrol y autodisciplina. La fuerza de voluntad se ha definido como la capacidad de decir «no», es decir, la capacidad de retrasar la gratificación, resistiendo las tentaciones para alcanzar objetivos a largo plazo. Significa la capacidad de autorregularse no cediendo a los impulsos ni a los sentimientos. Puede aprenderse y también agotarse.

La fuerza de voluntad es el uso del «frío» sistema mental para anular los «calientes» estados de ánimo e impulsos emocionales. Y se ha demostrado que la fuerza de voluntad o el autocontrol están altamente correlacionados con mejores notas, mayor autoestima, menores índices de abuso de sustancias, mayor seguridad económica y mejor salud mental y física. Como un músculo, la fuerza de voluntad puede ejercitarse y agotarse. Puede agotarse al resistir varias tentaciones al mismo tiempo o al utilizarla frecuentemente para resistir tentaciones a lo largo del tiempo. A menudo no son los estados de ánimo, sino el agotamiento de la fuerza de voluntad, lo que conduce a comer emocionalmente y a comportamientos impulsivos.

Entonces, ¿cómo se refuerza el autocontrol? Los investigadores sugieren que la fuerza de voluntad puede aumentarse ejercitando el autocontrol con regularidad. Algunas técnicas son

• Céntrate en un objetivo a la vez en lugar de en varios
• Controla tu comportamiento hacia ese objetivo
• Consigue apoyo de otros
• Reconoce cuándo se agota tu fuerza de voluntad
• No intentes hacer demasiadas cosas a la vez
• Evita las tentaciones
• Organízate y establece buenas rutinas que se conviertan en automáticas
• Crea una lista de tareas eficaz
• Utiliza activamente tu fuerza de voluntad comprometiéndote a algo y haciéndolo

Sí, es difícil mantener la fuerza de voluntad en nuestra sociedad de gratificación inmediata, donde uno puede ceder fácilmente a los impulsos de comprar, apostar y pasar mucho tiempo jugando. Pero tener autocontrol te aportará paz interior y felicidad. No te dejarás afectar por acontecimientos o tentaciones externas, lo cual es vital para la superación personal y para alcanzar el éxito. Tendrás esa capacidad de decir «no» y de cumplir las promesas y propósitos que te hagas a ti mismo.

Te ofrecemos la siguiente información sobre la Fuerza de Voluntad: ¿Puedes decir simplemente que no?

• Los propósitos de Año Nuevo más frecuentes para 2012 fueron mejorar la salud o la situación financiera; la falta de fuerza de voluntad fue la razón principal para no alcanzar los objetivos
• La fuerza de voluntad se ha definido como la capacidad de resistir tentaciones a corto plazo para alcanzar objetivos a largo plazo, la capacidad de retrasar la gratificación, la capacidad de anular un pensamiento o impulso no deseado y la regulación del yo por el yo.
• También se ha definido como la capacidad de superar la pereza y la dilación y es uno de los principales ingredientes del éxito
• La fuerza de voluntad se ha teorizado como un sistema cognitivo «frío» en el que los pensamientos y el conocimiento tienen el control sobre el sistema emocional «caliente» que consiste en emociones e impulsos que responden a desencadenantes sin pensar en las consecuencias
• En una encuesta realizada en 2011 por la APA sobre el estrés, el 27% de las personas que respondieron dijeron que la falta de fuerza de voluntad era el obstáculo más importante para el cambio
• Los estudios han demostrado que los estudiantes con alta autodisciplina tienen mejores notas, mejor asistencia a la escuela y tienen más probabilidades de ser admitidos en programas competitivos
• Y una mayor autodisciplina era más importante que el cociente intelectual para predecir el éxito escolar
• Desarrollar un buen autocontrol de niños tiende a prevenir el abuso de sustancias y otros problemas en adolescentes y adultos
• Intentar conseguir demasiadas cosas a la vez puede agotar la fuerza de voluntad; es mejor centrarse en conseguir un único objetivo cada vez
• Algunos investigadores creen que la fuerza de voluntad puede agotarse debido a las decisiones constantes y frecuentes de resistirse a los impulsos, lo que provoca sentimientos de agotamiento
• El agotamiento de la fuerza de voluntad se ha vuelto bastante frecuente en la sociedad online actual, donde uno puede ceder fácilmente a los impulsos de comprar, apostar y pasar mucho tiempo jugando.
• El agotamiento de la fuerza de voluntad y no el mal humor es la causa de la alimentación emocional
• Una de las técnicas más eficaces para reforzar la fuerza de voluntad es evitar la tentación
• Otra técnica es la «intención de ejecución», en la que uno tiene un plan preconcebido de qué hacer cuando se enfrenta a la tentación
• Combinar el uso regular de la fuerza de voluntad con el ejercicio físico conduce a una fuerza de voluntad más fuerte
• Hacer las cosas que a uno normalmente no le gusta hacer desarrolla la fuerza interior que vence la resistencia interior
• Mantener el nivel de azúcar en sangre del cerebro comiendo regularmente o varias comidas pequeñas al día ayuda a restablecer los niveles agotados de fuerza de voluntad

• Para reforzar la fuerza de voluntad, céntrate en un objetivo cada vez, controla tu comportamiento hacia tu objetivo y busca el apoyo de otras personas en las que confíes y que te ayuden a conseguirlo
• Desarrolla el autocontrol ejercitándolo regularmente diciendo no a las tentaciones
• Reconoce las señales de que tu fuerza de voluntad está menguando; no intentes hacer demasiadas cosas a la vez
• No hagas dietas de choque, sino establece buenos hábitos y rutinas
• Organizar y crear listas de tareas eficaces
• Busca ayuda profesional si no eres capaz de mantener o aumentar tu fuerza de voluntad

SD escribe: A mi sobrina de 23 años le han diagnosticado bulimia y mi hermana la ha ingresado en un centro residencial de tratamiento. Lo único que sé es que tiene que permanecer allí al menos 30 días. ¿Qué tipo de tratamiento recibirá allí y qué ocurrirá cuando le den el alta?

Le hicieron esta pregunta al Dr. Jeff Lee, terapeuta de Coral Springs, Florida, especializado en trastornos alimentarios. El Dr. Lee respondió: aunque no todos los centros residenciales de tratamiento son iguales, la mayoría ofrecen un nivel similar de estructura a la vida del individuo con trastornos alimentarios. Los enfoques filosóficos de los mismos varían enormemente. Algunos se basan en un modelo de empoderamiento y otros se adhieren más a un modelo de adicción. En cualquier caso, las jornadas suelen estar muy estructuradas y la mayoría implican algún tipo de sistema de niveles. Se ha descubierto que este alto nivel de estructura en su proceso de recuperación es la clave de su éxito.

El típico día de tratamiento residencial incluye: horarios de comida estructurados con el personal, gestión de la medicación, intensas terapias de grupo (a menudo 5 ó 6 grupos diarios), terapia individual, terapia familiar y asesoramiento nutricional. Además, otros tratamientos que pueden incluirse en su estancia son: Reuniones de 12 Pasos, Terapia de Ejercicio, Arteterapia, Terapia de Movimiento y Grupo de Psicodrama.

Suele haber algún tipo de sistema de niveles en el programa residencial. A medida que la paciente avanza en el «proceso terapéutico», asciende por los niveles y puede ganar autonomía en su programa. Al principio, puede que tenga que comer con los miembros del personal y ser supervisada por ellos después. A medida que avanza en los niveles, va ganando independencia con la comida y puede comer de forma menos estructurada y más independiente.

Al ser dada de alta, tu sobrina puede esperar continuar en terapia. Se la puede animar a que asista a un nivel de atención «inferior», como un «tratamiento diurno» o un «programa ambulatorio intensivo.» Generalmente se indica un equipo de tratamiento ambulatorio integral tras el alta. Se la animará a que siga asistiendo a terapia ambulatoria individual una o dos veces por semana. También la verán regularmente un psiquiatra, un dietista y un terapeuta familiar. Este plan de cuidados posteriores es una parte fundamental del tratamiento de la paciente con trastornos alimentarios. Debe cuidarse mucho su transición de vuelta a la vida.

El Dr. Jeffrey H. Lee, EdD, LMFT, ofrece asesoramiento individual, de pareja y familiar, y puedes ponerte en contacto con él llamando al (954) 255-8050.

Queremos dar las gracias a Leanne W. por enviarnos el siguiente correo electrónico:

Fábula del puercoespín

Fue el invierno más frío de la historia: muchos animales murieron a causa del frío. Los puercoespines, al darse cuenta de la situación, decidieron agruparse. Así se cubrían y protegían.

Pero aunque desprendían calor entre sí, las púas de cada uno hirieron a sus compañeros más cercanos. Al cabo de un tiempo decidieron distanciarse unos de otros y empezaron a morir, solos y congelados.

Así que tuvieron que tomar una decisión: aceptar las plumas de sus compañeros o desaparecer de la Tierra. Sabiamente, decidieron volver a estar juntos. Así aprendieron a vivir con las pequeñas heridas que les causaban las estrechas relaciones con sus compañeros.

Pero lo más importante era el calor que desprendían los demás. Así pudieron sobrevivir.

Moraleja: La mejor relación no es la que une a personas perfectas, sino que la mejor es cuando cada individuo aprende a vivir con las imperfecciones de los demás y puede apreciar las buenas cualidades de la otra persona.