El fin de semana pasado, mi hija y yo fuimos a Gainesville para asistir al partido de fútbol americano Florida-LSU. Intentamos ir al menos una vez al año y llevamos haciéndolo desde su graduación. Es un fin de semana muy emocionante, ya que hay un espíritu comunitario muy fuerte.
Este año era algo diferente, ya que era el Día de Tom Petty. Tom creció en Gainesville y empezó a interesarse por el rock and roll a los diez años, cuando conoció a Elvis Presley en Ocala. Cuando vio a los Beatles en el programa de Ed Sullivan, decidió que quería formar parte de una banda. Abandonó el instituto y se centró en la música. Trabajó brevemente como jardinero en la Universidad de Florida, donde ahora hay un árbol de Tom Petty.
Tom tocaba a menudo en la zona de Gainesville con su banda, The Heartbreakers, que también eran locales de Gainesville. Murió de un paro cardiaco en 2017, a los 66 años.
Tras su muerte, la UF tocó «I Won’t Back Down» entre el tercer y el cuarto cuarto de cada partido de fútbol en casa. Esto ha continuado cada año hasta la actualidad. Tom recibirá el título póstumo de Doctor Honoris Causa en Música en mayo de 2023.
Me alegré de ir no sólo por el espíritu de la UF, sino por participar en una comunidad cálida y amistosa. Aunque había 90.000 asistentes al partido, todo el mundo parecía estar de buen humor, sin la ira, la frustración y las peleas que vemos en la televisión todos los días. La gente era amable, incluso los seguidores de LSU, y cortés.
Antes del partido, hicimos un viaje por el carril de los recuerdos cuando pasamos por el campus. Mi hija evocó muchos recuerdos de cuando ella asistió y de las experiencias que vivió. Se maravilló del modo en que el campus ha crecido, pero conservando el carácter de la UF. Recordé cuando la llevamos a su primera residencia y asistimos a su graduación. Qué grandes recuerdos.
Luego llegó el partido. El Pantano estaba lleno, y el partido fue emocionante. Empezamos con un sobrevuelo de dos jets F-18, seguido del juramento a la bandera y el himno de las barras y estrellas.
Durante todo el partido sonó la música de Tom. Cuando terminó el tercer cuarto, 90.000 aficionados, incluidos seguidores de LSU, se pusieron en pie, levantaron sus teléfonos y cantaron «I Won’t Back Down». El partido era secundario.
Este es un breve videoclip de lo que se ha convertido en una institución en la UF. Asegúrate de que tus altavoces están encendidos.
Al día siguiente volvimos a la realidad con el tráfico de la autopista Florida Turnpike. Pero, como puedes deducir, fue toda una experiencia.
Todo el mundo debería tener algo así de vez en cuando.
